Возникновение иероглифов
Письма-картинки, разумеется, понятнее вещей-символов, но писать такие письма мог лишь тот, кто умел хорошо рисовать. Постепенно упрощаясь, пиктографическое письмо стало ступенькой к более совершенному и более долговечному виду письменности. Рисунки Древних писцов со временем превратились в условные значки — иероглифы.
Эти знаки появились почти одновременно в разных странах мира. Естественно, что они очень разные. Иероглифы Древнего Египта не похожи на письмена Китая, Кореи, Японии. Даже самому образованному египетскому жрецу письменность народов Дальнего Востока показалась бы такой же «китайской грамотой», как и нам с вами. Впрочем, непонимание было бы обоюдным.
Долгое время искусством письма владела лишь каста жрецов. И не случайно многие народы приписывали происхождение письменности своим богам. Древние египтяне отдавали эту честь богу Тоту, вавилоняне — богу судьбы Набу, греки — Гермесу.
Возраст иероглифов весьма преклонен, но некоторые из них дошли до наших дней и знакомы любому школьнику не только в Китае, Корее или Японии. За примерами далеко не ходить: знаки сложения, вычитания, умножения, деления, извлечения корня; дорожный знак, подсказывающий водителю место разворота, запрещающий повороты налево или направо; скрипичный ключ, входящий в азы музыкальной грамоты; распространенные в банковских операциях знаки доллара и фунта стерлингов — все это жалкие крохи былого величия иероглифов, приютившиеся в настоящем.
Быть может, читателю показалось, что автор далеко ушел от своей главной темы? Нет, это не так. Письма-картинки породили иероглифы. Иероглифы дали жизнь буквенному алфавиту. Перед нами три ступени многовековой лестницы развития мировой почты. Рисовать письма могли единицы, писать иероглифами — десятки, буквами — сначала сотни, а потом миллионы людей.
Источник: М.С. Арлазоров «Вам письмо!»
