Существует ли эфир?
После долгих раздумий Френель и Юнг практически одновременно приходят к выводу: свет распространяется за счет поперечных колебаний эфира.
Сколько лет довлели над учеными эти два представления: первое — движение света похоже на распространение звука, представляющее собой продольные колебания, сгущения и разрежения воздуха в том же направлении, в каком распространяется звук; и второе — для света и звука необходима особая среда — эфир!
И вот первому из этих неверных представлений приходит конец…
Частицы «светоносного» эфира колеблются поперек направления движения света. Эти колебания лежат в одной и той же плоскости, перпендикулярной к движению светового луча, но могут происходить в ней под самыми разными углами.
Только такое объяснение дает возможность понять явление поляризации.
Кристаллы турмалина и исландского шпата просто сортируют лучи, выделяя из них те, для которых прозрачна кристаллическая решетка этих веществ. А прозрачность решетки, те направления, в которых сквозь них могут беспрепятственно проходить лучи света, зависит в свою очередь от расположения атомов, от внутренней структуры кристаллов…
Два обыкновенных луча колеблются в одной плоскости, они очень похожи по своим свойствам и легко взаимодействуют. Колебания в обыкновенном и необыкновенном луче перпендикулярны друг другу и интерферировать не могут.
Трудно далось выдающимся физикам это объяснение. Ведь даже их верный коллега Франсуа Араго не мог примириться с мыслью, что свет — это поперечные колебания.
Но научных данных, подтверждающих справедливость гипотезы Френеля и Юнга, накапливалось все больше. Недалек был тот час, когда отпало и предположение о существовании эфира…
Кристаллы турмалина
Нам сейчас кажется странной такая стойкая «живучесть» гипотезы о световом эфире. Ведь довольно давно ученые провели показательный эксперимент: колокольчик помещался под стеклянный колпак и из-под него воздушным насосом выкачивался воздух; колокольчик раскачивали в пустоте, но уже никто не мог услышать его звона. Убедительное доказательство, что звук возникает при движении частиц воздуха, не правда ли? При этом ученые замечали, что свет продолжает беспрепятственно проходить через стеклянный колпак, вне зависимости от того, есть там воздух или нет. Значит, движение света определяется другими законами?
Закономерный вопрос, однако, повисал в воздухе — для однозначных выводов еще не хватало научных фактов…
Источник: Марк Колтун “Мир физики“.
