Космос 

Радиотелескопы: большие и чуткие друзья ученых

Ученые сейчас особенно остро ощущают необходимость во все более совершенных инструментах, смотрящих в небо, слушающих голоса Вселенной и постоянно следящих за звездами.

Недавно советские инженеры установили в горах Кавказа самый большой оптический телескоп в мире с диаметром зеркала 6 метров! С его помощью астрофизики смогут увидеть галактики, удаленные от нас на расстояние в 10 миллиардов световых лет. А ведь за один год луч света «пробегает» дорогу в 9400 миллиардов километров!

Американские ученые собрали в Аризоне, на горе Маунт-Хопкинс, большой телескоп из шести самостоятельных зеркал, световые лучи от которых затем сводятся в одно изображение. По своим оптическим возможностям этот многозеркальный телескоп значительно уступает однозеркальному советскому, однако он легче и удобнее при настройке. Проверка многозеркального телескопа в работе позволит затем использовать эту идею для постройки очень больших и одновременно сравнительно легких телескопов, составленных из многих отдельных зеркал.

Оптические телескопы приблизили звездное небо к глазам наблюдателей. Радиотелескопы позволили ученым увидеть то, что, казалось бы, увидеть невозможно: космические объекты, заслоненные плотными облаками межзвездной пыли.

Туманность Андромеды, вызывающая пристальный интерес не только ученых, но и писателей-фантастов.

На обычных оптических снимках ярче всех светится, конечно, Солнце. Радиотелескоп видит на небосклоне несколько ярких солнц. Необычайно мощное радиоизлучение с метровой длиной волны посылают нам, например, оболочка сверхновой звезды Кассиопея-А в созвездии Кассиопеи и далекая галактика Лебедь-А в созвездии Лебедя.

В отличие от оптических телескопов радиотелескопы практически не ограничены размерами приемной поверхности: для них нужны лишь металлические отражающие сетки, а не дорогие и тяжелые стеклянные зеркала.

Природа подготовила для радиоастрономии еще один подарок — в атмосфере Земли есть «окно» почти полной прозрачности для радиоволн с длиной волны больше 1,25 сантиметра и меньше 30 метров. Это «окно» значительно шире оптического окна атмосферы.

Так выглядят на снимках одна из спиральных галактик и крупная звезда-квазар, ослепительное свечение которой кажется нам незаметным из-за огромного расстояния, отделяющего ее от Земли.

Советские конструкторы создали и собрали на огромном поле у станции Зеленчукской, у подножия гор Северного Кавказа, радиотелескоп РАТАН-600 необычной конструкции. Издалека он похож на футбольный стадион — его кольцевая антенна, составленная из 895 щитов алюминия высотой 7,4 метра и шириной 2 метра каждый, образует круг или эллипс с изменяемой по желанию ученых формой. Диаметр кольцевой антенны — 600 метров!

РАТАН-600 вдвое превосходит по размерам предыдущего рекордсмена — радиотелескоп, сделанный американскими исследователями в кратере вулкана в местечке Аресибо, на острове Пуэрто-Рико, имеющий диаметр 300 метров. Радиотелескоп в кратере вулкана особенно известен тем, что с его антенны понеслась во все концы Вселенной 16 ноября 1974 года первая зашифрованная радиограмма возможным разумным обитателям других галактик и солнечных систем. С помощью набора из 1679 кратковременных импульсов, которые легко расшифрует любая высокоразвитая цивилизация, человечество посылает основные сведения о себе…

Источник: Марк Колтун “Мир физики“.

Читать далее