Космос 

Нейтрино: бесценная невидимка

Конечно, физикам хотелось еще детальнее и подробнее описать, что же происходит в недрах Солнца.

И вот, опираясь на теорию бета-распада, созданную Энрико Ферми, другой известный физик Ганс Бете логично и стройно доказывает, что в центре Солнца происходит не одна, а несколько термоядерных реакций, которые он назвал ядерными циклами. В одном из них, получившем название водородного цикла, целых пять реакций, в двух из которых выделяются гамма-кванты, а в двух других — еще не открытые нейтрино!

Конечно, доказать справедливость теории Бете можно было только одним способом — зарегистрировать на Земле конечные продукты предложенных им ядерных реакций.

В этот момент ученые, вероятно, впервые обратили внимание не только на недостатки, но и на несомненные достоинства еще не обнаруженных частиц-невидимок.

Гамма-кванты пробегают до своего следующего столкновения с частицей или атомом очень небольшое расстояние. Часто при этом рождаются новые гамма-кванты, но уже совсем других, меньших энергий. Превращаются они также в рентгеновское и тепловое инфракрасное излучение. Кроме этого, с поверхности Солнца испускаются обычные световые фотоны, обладающие сравнительно слабой энергией. Конечно, это отдаленные потомки гамма-квантов, рожденных в центре Солнца… Кто-то из физиков даже подсчитал, что им пришлось около 30 миллионов лет пробираться к поверхности Солнца!

Нейтрино, для которых характерно полное «пренебрежение» к окружающему веществу (ведь они практически ни с чем не вступают во взаимодействие), летят к нам прямо из центра Солнца. Вот кто способен принести вести из самой горячей точки битвы за энергию, ту энергию, благодаря которой зародилась и поддерживается жизнь на Земле…

Вскоре выяснилось, что нейтрино других энергий и в результате других реакций возникают и при взрывах сверхновых звезд, и при рождении квазаров и пульсаров, при возникновении таинственных двойных звезд, одна из которых видимая, а другая — невидимая. Мощный поток излучения нейтрино сопровождает и последнюю стадию жизни массивной звезды — превращение ее в «черную дыру», засасывающую в себя окружающую материю и излучение…

Трудно найти слова, которыми можно было бы описать изменившееся отношение физиков к частице-невидимке. Вероятно, таким почтительным вниманием и интересом до нее не пользовалась в физике ни одна элементарная частица. Ведь только от нейтрино теперь зависело, будет ли внесена ясность в представления физиков о процессах, происходящих во Вселенной.

Как далеки оказались эти представления от дышащих покоем и уютом слов Козьмы Пруткова, произнесенных во второй половине XIX века: «Человек! Возведи взор свой от земли к небу,— какой, удивления достойный, является там порядок!»

Если бы Козьма Прутков знал, сколько «беспорядка» обнаружат на небе ученые всего через какие-нибудь пятьдесят — сто лет…

Источник: Марк Колтун “Мир физики“.

Читать далее