Изобретение телефона
Невидимый и всемогущий электрический ток понес во все концы Земли известия о военных победах и поражениях, о семейных радостях и государственных переворотах, о выставках скота и иногда… о научных открытиях. Газеты быстро печатали поступающие сообщения, и люди впервые стали ощущать, что наша планета не такая большая, как им казалось до сих пор.
Но иногда сообщения в газетах и журналах появлялись значительно позднее, чем поступали. Однажды это было вызвано тем, что в передаваемые новости… трудно было поверить.
6 октября 1877 года в известном научно-популярном журнале «Научный американец» появилась большая статья с подробными рисунками. В ней рассказывалось о новом изобретении — телефоне, которое сделал молодой преподаватель Бостонской школы для глухонемых Александр Белл.
Телефон Белла демонстрировался еще летом 1876 года на Выставке в честь столетнего юбилея со дня образования Соединенных Штатов Америки в Филадельфии, в январе 1877 года на заседании философского общества в Вашингтоне, перед публикой и журналистами в Салеме, Бостоне, Нью-Йорке. Изобретение было столь необычным, что без особой тщательной проверки такие солидные издания, как «Научный американец», не хотели о нем писать…
Александру Беллу в его работе пригодилось, конечно, хорошее знание не только электротехники, но и акустики — науки, изучающей свойства звука. Недаром он, так же как его дед и отец, был знатоком ораторского искусства и преподавателем, учившим правильной речи!
Звук распространяется благодаря периодическим сжатиям и разрежениям воздуха. Небольшой рупор может собрать звук и направить его на чувствительный элемент, например на мембрану. Белл изготовил очень легкие и тонкие пластины-мембраны — их колебания под влиянием звуков человеческой речи были заметны даже невооруженным глазом.
Изобретатель телефона Александр Белл демонстрирует собравшимся чудо:передачу человеческого голоса на большие расстояния.
В конце концов он остановился на мембране из тонкой железной фольги, которую поместил внутрь электромагнита. Когда мембрана колебалась в такт с человеческой речью, по электрическим проводам от электромагнита на приемную станцию шли сигналы переменного тока. Ведь поле внутри магнита изменялось в точном соответствии с движениями мембраны!
На приемной станции происходило обратное превращение: под влиянием переменных импульсов электрического тока возникали колебания железной мембраны, тоже помещенной в электромагнит. Колебания мембраны принимающей трубки передавались окружающему воздуху. В нем возникали звуки голоса человека, который говорил перед передающей мембраной, установленной в другой комнате или… в другом городе — это уже зависело только от длины и толщины электрических проводов!
Любознательные корреспонденты газет окружали плотной толпой Белла и его юного помощника Ватсона во время всех публичных демонстраций телефона. Белл и Ватсон находились при этом в разных городах. Все слова, произнесенные ими, точно записывались. Затем, когда корреспонденты съезжались в один город, слова придирчиво сравнивались. Даже самые недоверчивые убедились в том, что об обмане в этих опытах не могло быть и речи… И только тогда появилась статья в «Научном американце».
Александр Белл получил патент на изобретение телефона, основал фирму, которая занялась изготовлением и продажей телефонных аппаратов всем желающим. Были разработаны проекты создания центральных телефонных диспетчерских в крупных городах, куда поступают сигналы от отдельных абонентов. В первые годы, до создания систем автоматического соединения номеров на центральной диспетчерской, эту утомительную работу приходилось выполнять сотням девушек с мелодичными голосами…
Трудно представить себе нашу жизнь без телефона!
Телефон был таким удобным, необходимым людям и… выгодным изобретением, что авторские права Белла много раз пытались оспаривать как отдельные изобретатели, так и целые фирмы-корпорации. Однажды в «борьбу» с Беллом включились несколько сенаторов, бывшие губернаторы и даже… генеральный прокурор США. Они основали свою частную телефонную компанию и пытались отнять у Белла права на изобретение. Известный американский писатель и ученый Митчел Уилсон пишет: «Эта пиратская попытка ограбить Белла вполне соответствовала нравам, царившим в бизнесе в те дни, и необычное в ней было только одно: она провалилась».
Телефон, так же как многие другие изобретения XIX и начала XX века: фотография, фонограф, граммофон, кино,— успешно развиваясь и совершенствуясь, дожил до наших дней.
Нам сейчас, например, очень трудно себе представить жизнь без телефона! А неугомонные изобретатели последней четверти XIX века, не успев привыкнуть к телефону, продолжали свою погоню за открытиями. Им уже хотелось научиться переносить звуки человеческого голоса не по проводам.
Ведь проводами не соединишь два корабля. Трудно выпускать в воздух на проводе-веревочке и самолет, только что созданный благодаря творческим исканиям и неукротимой жажде нового, вдохновлявшей изобретателей многих стран мира!
Кстати, сам Александр Белл тоже всегда мечтал прекратить борьбу за патенты и заняться созданием новых конструкций летательных аппаратов…
Но чем заменить электрические провода? Этого изобретатели не знали. Ведь звук человеческого голоса, даже самого громкого, быстро гаснет в воздухе, как мы хорошо знаем по собственному опыту, тщетно пытаясь окликнуть кого-нибудь с расстояния в 200—300 метров…
Источник: Марк Колтун “Мир физики“.
